castillo
del tostón

La historia de los castillos o torres defensivas de Canarias comienza en el S XV con la conquista de las islas por la Corona de Castilla, convirtiéndose en baluartes de la defensa costera frente a los continuos ataques de piratas berberiscos (del norte de África), franceses y británicos.

Tras la conquista, El Cotillo adquirió gran importancia como puerto natural para el comercio de orchilla, cereales y ganado. Este fondeadero era conocido, desde 1599, como Puerto del Roque. A partir de 1626 adquiere la denominación de Puerto del Tostón, para derivar en la actual toponimia, "El Cotillo", desde mediados del S XX.

El conquistador Jean de Bethencourt construye el Castillo de Rico Roque en los primeros años de la colonización, una fortificación para la protección de las naves fondeadas en el puerto de los ataques de piratas.

Sobre las ruinas de esta construcción original se erigió la actual torre encargada por el Capitán General de Canarias al ingeniero D. Claudio de L'Isle. Las obras comenzaron en 1700, denominándola Torre de Ntra. Sra. del Pilar y San Miguel.

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Batalla naval

Olas

La Corte

Ambientación sonora

Mapa antiguo norte sin fondo y sombra.png

La obra se realiza con piedra de una cantera cercana a la Ermita de El Cotillo. Con planta circular, consta de una escalera de cantería y puente levadizo. A la izquierda de la entrada se encuentra la bajada al depósito de la pólvora, y a la derecha encontramos la subida a la explanada de las losas. Tres cañones de hierro defendían la costa, y podía albergar una guarnición militar de doce hombres.La obra se realiza con piedra de una cantera cercana a la Ermita de El Cotillo.

Con planta circular, consta de una escalera de cantería y puente levadizo. A la izquierda de la entrada se encuentra la bajada al depósito de la pólvora, y a la derecha encontramos la subida a la explanada de las losas. Tres cañones de hierro defendían la costa, y podía albergar una guarnición militar de doce hombres.

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FOTOGRAFÍAS
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La Torre de El Tostón, declarada en 1949 Monumento Histórico de Interés Cultural, es un referente del patrimonio histórico de la isla de Fuerteventura. Convertida hoy en día en espacio para el conocimiento de la historia y cultura de los majoreros, alberga Exposiciones de Arte Contemporáneo de reconocidos artistas canarios, y es asimismo una Oficina de Turismo y un mirador sobre las extensas y rubias playas de El Cotillo, uno de los principales destinos turísticos de Fuerteventura.

La Torre de El Tostón, declarada en 1949 Monumento Histórico de Interés Cultural, es un referente del patrimonio histórico de la isla de Fuerteventura.

Convertida hoy en día en espacio para el conocimiento de la historia y cultura de los majoreros, alberga Exposiciones de Arte Contemporáneo de reconocidos artistas canarios, y es asimismo una Oficina de Turismo y un mirador sobre las extensas y rubias playas de El Cotillo, uno de los principales destinos turísticos de Fuerteventura.

Tras el descubrimiento de América, las Islas Canarias cobran una gran importancia estratégica en la ruta Atlántica, al convertirse en punto de recalada para los barcos que surcaban nuestro océano.

En ambas el valor y la astucia de los isleños que utilizaron para su defensa trincheras móviles de camellos, dieron al traste con los planes de los invasores que sufrieron numerosas bajas y prisioneros. Tras estos ataques, se optó por construir fortificaciones para la defensa de la isla como los castillos o torres defensivas de San Bonaventura en Caleta de Fustes y este, donde nos encontramos, el de El Tostón en El Cotillo.

El comercio con América, el interinsular y los conflictos bélicos que España mantenía con otros países como Inglaterra, supusieron la presencia de piratas y corsarios en aguas del archipiélago y frecuentes ataques a las islas. Fuerteventura no estuvo exenta de estos ataques, de hecho, dos batallas se libraron en nuestra isla contra desembarcos ingleses en 1740, la del Cuchillete y la del Llano Florido.

Ginés de Cabrera

LOS CORONELES

LA ORGANIZACIÓN MILITAR
DE FUERTEVENTURA

La organización militar de Fuerteventura entre los siglos XV y XVIII puede dividirse en tres etapas. La primera, hasta finales del siglo XVI, es poco conocida. La segunda, durante el siglo XVII, supuso la consolidación de unas milicias organizadas y de cargos militares regulados.

La tercera comenzó en 1708 con la creación del Regimiento de Milicias, otorgando al coronel gobernador de las Armas un gran poder político, militar y económico, mientras que el señor territorial pasó a desempeñar un papel casi honorífico.

Aunque el cargo de coronel era electivo y debía ser propuesto por el señor territorial al Consejo Supremo de Guerra, en la práctica quedó en manos de las familias Sánchez Umpiérrez y Cabrera, las más influyentes y acaudaladas de la isla.

Entre sus titulares destacó José Sánchez Umpiérrez, coronel desde principios del siglo XVIII, cuyo fallecimiento en 1742 dio paso al nombramiento de Melchor Cabrera Bethencourt, uno de los oficiales que había combatido junto a él en las batallas del Cuchillete y Llano Florido.

Melchor de Cabrera

José Sánchez Umpiérrez

Agustín de Cabrera

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función y
posteriores usos

La fortificación que hoy podemos contemplar, llamada Torre de Ntra. Señora del Pilar y San Miguel, corresponde al tipo “quesera”, llamada así por su forma redonda, y cuya función principal consistía en proteger el puerto natural de El Tostón y pequeñas playas cercanas con un sencillo equipo de artillería de piratas berberiscos, franceses e ingleses

Por su situación geográfica en lo alto de un risco fácilmente perceptible, servía de vigía y centinela para la protección de los pobladores cercanos. Se hacía llamamiento y alarma ante la aparición en el horizonte de barcos sospechosos. Se encendían hogueras en la planta superior de la misma y se hacía sonar la campana de señales.

Con los sucesivos avances en tecnología militar, su importancia defensiva fue disminuyendo, por lo que, aprovechando su infraestructura, también se dedicó a otros usos.

El Castillo
como faro

El Castillo
como cárcel

Uno de los usos fue la de su función de faro para los barcos de pesca de la zona, que, valiéndose de los avisos de hogueras en su techumbre, se les trataba de orientar durante los temporales y pudieran arribar a tierra.

Por su condición de fortaleza, también se dedicó a hacer las veces de cárcel o centro de reclusión de ciudadanos o militares, que justa o injustamente, no cumplieran o se saltaran las leyes que se aplicaban por los poderes de la época.

En cuanto a esta función, hay que destacar un acontecimiento en la historia, como fue el “Motín de Guriamen”. Donde un grupo de unos quinientos majoreros se amotinaron contra el señor territorial de la época, motivados por el injusto trato recibido y las limitaciones de recolección implantadas por dicho señor en el malpaís de Guriamen (amplia zona de malpaís donde se recolectaba orchilla entre Villaverde y Los Lajares). .

Pedían justicia y su dimisión, por las buenas o por las malas. La intervención del coronel en la negociación fue vital para calmar los ánimos. Siguieron las investigaciones posteriores sobre el amotinamiento y se apresaron a unos treinta hombres como instigadores de tal levantamiento popular. Primero fueron encarcelados en la Torre de San Buenaventura (Caleta de Fuste), y al poco tiempo fueron trasladados a la Torre del Tostón, que por su situación les garantizaba mejores condiciones de vida.

Con el paso de los años, sus funciones se fueron reduciendo hasta convertirse en un edificio de gran valor histórico, dedicado a centro de información a turistas y población local, de su historia y de la zona.

Está declarado Monumento Histórico de Interés Cultural, por Decreto de 22 de abril de 1949, del Ministerio de Educación Nacional.